昨儿翻动物纪录片时候突然冒出来个问题：“海洋之舟”这外号听着挺唬人，到底是哪种动物？赶紧扒拉资料查证，结果越挖越有意思。
开始探索
我先把带“舟”字的海洋动物全筛了一遍。先是想到海牛——这家伙慢吞吞的确实像小船，但查了古书发现人家管它叫“人鱼”不是船。接着琢磨海龟，游起来倒是稳当，可历史记载里都是当长寿象征的，跟船没啥关系。
走进死胡同
扒拉半天差点想放弃，突然在《岭外代答》这本古书里看到个线索：描述一种“长三四丈，形如帆船”的海兽。好家伙！这体格跟座头鲸对上了！兴冲冲截图准备发动态，手滑点开评论区有人留言：“宋代哪来的望远镜看鲸鱼背？”当场把我问懵了。
意外反转
正抓狂，突然瞄到古籍里提到这动物“常爬沙滩下崽”。嚯！这不把鲸鱼给排除了？重新翻《生物图鉴》才发现搞错方向了——儒艮哺乳时用胸鳍搂着幼崽，上半身浮在水面远看就像妇人抱孩，古人管这景象叫“美人鱼驾舟”。真相大白！原来所谓“海洋之舟”是指儒艮驮崽的场景！
趣闻补充
- 郑和下西洋时船队见过儒艮群，水手记载“众舟环伺三日”，误以为是海神
- 现在海南渔民还流传俗语：“龙宫轿，驮太子”，说的就是儒艮
- 科学家发现儒艮皮下脂肪层能自动调节浮力，堪称天然救生船
后记
晚上给闺女讲这个发现，她笑得直拍桌：“所以美人鱼是出租车司机？”笑得我差点把科普绘本扔出去。这趟考证最深的感触是：很多听上去玄乎的古老称号，扒开来看都是劳动人民的生活智慧。顺便查了下数据，现在全球儒艮只剩万把头了，心里挺不是滋味——下次去海边旅游，绝对不买任何珊瑚贝壳工艺品，给这些“海洋之舟”留条活路。
